L’Illustré National est l’un des hebdomadaires les moins bien documentés si l’on excepte les travaux des grands spécialistes comme Thierry Groensteen. Et pourtant il a connu d’énormes tirages pouvant fleureter avec les deux millions d’exemplaires. Né chez l’éditeur Rueff en 1898, cet hebdo est vendu à Tallandier en 1906. Sa particularité est qu’il était vendu aux journaux de province qui l’encartaient dans leur numéro du dimanche ; d’où le nombre de tirages.
Malgré son relatif oubli, c’est un maillon essentiel dans l’histoire de la bande dessinée en France. Précisons que ce n’est pas un journal jeunesse mais un journal tout public dans lequel il y a des bandes dessinées mais aussi des romans sous la forme de feuilletons : par exemple « Le Pont des soupirs » de Michel Zévaco (auteur entre autres romans de la série « Les Pardaillan »). Ces feuilletons sont parfois illustrés par les images d’un film éponyme lorsqu’il existe.
J’ai flashé sur ce numéro du 20 août 1922. La première de couverture avec ce grand dessin couleur pleine page est très belle. Elle introduit un épisode des Trois Lascars de Raoul Thomen (1876-1950). Il est évident que lorsque Thomen lance ces trois personnages, il a une sérieuse « inspiration » venant des Pieds Nickelés de Louis Forton ! On retrouvera Thomen inspiré par une grande vedette du cinéma puisque c’est lui qui scénarisera et dessinera les Aventures acrobatiques de Charlot.
